SCI(科學引文索引 )、EI(工程索引 )、ISTP(科技會議錄索引 ) 是世界著名的三大科技文獻檢索系統。是國際公認的進行科學統計與科學評價的主要檢索工具,其中以SCI最為重要，SCI期刊至今共計3400余種。
SCI是一部國際性索引，包括有：自然科學、生物、醫學、農業、技術和行為科學等，主要側重基礎科學。所選用的刊物來源于94個類、40多個國家、50多種文字，這些國家主要有美國、英國、荷蘭、德國、俄羅斯、法國、日本、加拿大等，也收錄一定數量的中國刊物。
SCI論文覆蓋生命科學、臨床醫學、物理化學、農業、生物、獸醫學、工程技術等方面的綜合性檢索刊物，尤其能反映自然科學研究的學術水平，是目前國際上三大檢索系統中最著名的一種，其中以生命科學及醫學、化學、物理所占比例最大,收錄范圍是當年國際上的重要期刊,尤其是它的引文索引表現出獨特的科學參考價值，在學術界占有重要地位。
SCI的優點
是引文功能，在這里，讀者能很快了解到某一作者的某篇論文是否被他人引用過，通過引文次數可以了解某一學科的發展過程。另外，使用SCI還可以了解到科學技術發展的最新信息，如：有沒有關于某一課題的評論，某一理論有沒有被證實，某方面的工作有沒有被擴展，某一方法有沒有被改善，某一提法是否成立，某一概念是否具有創新性等等。因此，SCI也具有反映科技論文質量和學術水平的功能。
SCI的這些優點對科技工作者查閱最新文獻、跟蹤國際學術前沿、科研立項以及在具體的課題研究中及時了解國際動態都有很大幫助。
SCI的劣勢
在單純追求數量的指揮棒下，不少單位將SCI由“標準之一”變成“唯一標準”，高額的物質獎勵使充滿趣味的科學探索變成了“機械化應試”。
